¿Qué es el TEPT?
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es un trastorno mental que se desarrolla después de que una persona experimente o presencie un suceso traumático. El TEPT es uno de los diversos trastornos mentales que pueden desarrollarse tras la exposición a sucesos traumáticos. Estos acontecimientos traumáticos pueden poner en peligro la vida, como el combate, las catástrofes naturales, los accidentes de coche o las agresiones sexuales. Durante y después de una situación traumática, el miedo desencadena la respuesta de "lucha o huida" del organismo, provocando cambios como el aumento del estado de alerta, la tensión arterial, la frecuencia cardiaca y la respiración. Aunque la mayoría de las personas se recuperan naturalmente de esta respuesta, los individuos con TEPT siguen sintiéndose estresados y asustados mucho después de que el trauma haya terminado. Este estado prolongado de estrés elevado es lo que caracteriza al trastorno de estrés postraumático.
¿Siente alguno de estos síntomas de TEPT?
Las personas con trastorno de estrés postraumático pueden padecer una amplia variedad de síntomas psicológicos. Dado que cada persona responde al trauma de forma diferente, cada una experimentará síntomas distintos. Para algunos, el trastorno de estrés postraumático puede causar ansiedad y depresión leves. Otros, en cambio, pueden experimentar reacciones graves que afecten a su trabajo y sus relaciones.
Los síntomas comunes del trastorno de estrés postraumático incluyen:
- recuerdos del suceso traumático
- asustarse o ponerse nervioso con facilidad
- depresión
- ansiedad
- desapego emocional
- irritabilidad e ira
- comportamiento autodestructivo o violento
- comportamiento obsesivo compulsivo
- problemas de memoria y concentración, y
- pesadillas
Los síntomas del estado de ánimo también son un aspecto clave de los cambios emocionales y psicológicos que pueden producirse en las personas con TEPT.
Sin embargo, el estrés no sólo afecta a la mente; también tiene un efecto negativo en el cuerpo. Entre los síntomas físicos comunes del TEPT se incluyen:
- dolores de cabeza
- úlceras
- hipertensión arterial
- infartos
- vómitos
- diarrea, o
- fatiga
Factores de riesgo del TEPT
Ciertos factores de riesgo pueden aumentar la probabilidad de desarrollar TEPT, una afección que se incluye en la categoría más amplia de trastornos mentales, tras experimentar acontecimientos traumáticos. Entre ellos se incluyen:
- Antecedentes traumáticos
- Antecedentes familiares de trastornos mentales
- Falta de apoyo social
- Antecedentes de abuso de sustancias
- Antecedentes de trastornos mentales, como depresión o ansiedad.
- Antecedentes de problemas de salud física
- Maltrato físico en la infancia
- Exposición prolongada a acontecimientos traumáticos
Comprender estos factores de riesgo puede ayudar a identificar a las personas más propensas a desarrollar TEPT y a garantizar que reciban el apoyo y la intervención necesarios.
TEPT causado por un accidente de tráfico u otro acontecimiento traumático
Si ha sufrido un accidente de coche o un accidente laboral, puede correr el riesgo de desarrollar un trastorno de estrés postraumático (TEPT). Obviamente, no todas las personas implicadas en un accidente de tráfico o laboral desarrollan un TEPT. Sin embargo, existe un fuerte potencial para que algunas personas que han estado involucradas en este tipo de accidentes desarrollen TEPT.
Se ha descubierto que ciertos factores de riesgo aumentan la probabilidad de desarrollar TEPT tras un accidente de tráfico. Estos factores de riesgo incluyen:
- Haber sufrido otro suceso o sucesos traumáticos además del accidente de tráfico.
- Sufrir dificultades psicológicas antes del accidente de tráfico
- Tener familiares con antecedentes de problemas psicológicos
- La gravedad del accidente, por ejemplo, si ha sido mortal.
- Perder a un ser querido en el accidente
- La cantidad de apoyo que recibe tras el acontecimiento
- Respuesta emocional (miedo, impotencia, horror, culpa o vergüenza)
- La presencia de disociación durante el trauma
¿Cuál es la causa principal del TEPT tras un accidente?
Sorprendentemente, los estudios demuestran que la gravedad del accidente y el hecho de que un ser querido también haya resultado herido no causan de forma significativa el desarrollo del TEPT. Más bien, quienes se han visto implicados en un accidente son más propensos a desarrollar TEPT si no cuentan con un apoyo sustancial tras el accidente o si la persona lesionada percibe que ha sufrido un accidente que ha puesto en peligro su vida o tiene una mala perspectiva mental posterior.
De estos dos factores, el que más predijo el TEPT fue la percepción de que la propia vida estaba en peligro. Una fuerte creencia de que la propia vida estaba en peligro puede llevar a conductas de evitación, como no subirse a un coche, negarse a recorrer una determinada carretera, mantenerse alejado de una determinada máquina o zona en el trabajo, etc. Este tipo de evitación puede reforzar la creencia de la persona lesionada de que conducir o manejar una determinada máquina es peligroso, lo que mantiene la respuesta de miedo y aumenta el riesgo de TEPT. Además, suprimir activamente los pensamientos sobre el accidente, rumiarlo continuamente o distanciarse de sus emociones sobre el accidente también suele estar relacionado con el TEPT.
¿Está más ansioso o nervioso últimamente?
Las personas que han sufrido lesiones en un accidente de tráfico o laboral pueden experimentar con frecuencia síntomas asociados con el TEPT, entre los que se incluyen:
- Ansiedad y palpitaciones cuando se recuerda el accidente. Por ejemplo, oír el claxon o el chirrido de los frenos puede activar automáticamente una respuesta de miedo.
- Sentirse nervioso, sobresaltado o sobresaltarse con más facilidad cuando conduce o cuando realiza el trabajo que le lesionó.
- Estar más atento. Puede explorar con frecuencia su entorno en busca de posibles amenazas, como conductores que circulan a gran velocidad o trabajadores que no prestan atención.
- Evitación. Es natural que decida evitar algunas situaciones en la carretera o en el lugar de trabajo.
Estas respuestas y síntomas son naturales y se producen para evitar que experimentes una situación traumática similar. Aunque estos síntomas suelen disminuir por sí solos con el paso del tiempo, debe vigilarlos. Si parece que se vuelven más graves o más frecuentes, entonces puede estar en riesgo de desarrollar TEPT. Si esto ocurre, es fundamental que busque ayuda.
Si cree que puede tener TEPT, es mejor no esperar para buscar tratamiento médico, ya que la espera puede alargar su tiempo de recuperación y poner en peligro su derecho a presentar una reclamación de indemnización por accidente laboral. Es importante comprender que una afección mental puede ser tan grave como una lesión física y debe recibir tratamiento.
Si se ve implicado en un suceso traumático en el trabajo (y actúa en el ámbito de su empleo) y desarrolla un trastorno de estrés postraumático (TEPT), su estado puede estar cubierto por la indemnización por accidente de trabajo.
Complicaciones del TEPT no tratado
Cuando el TEPT, uno de los diversos trastornos mentales, no se trata, puede dar lugar a una serie de complicaciones que afectan a diversos aspectos de la vida de una persona. Estas complicaciones incluyen:
- Trastornos de ansiedad
- Depresión
- Abuso de sustancias
- Problemas de relación
- Problemas laborales o escolares
- Problemas de salud física
- Pensamientos o comportamientos suicidas
Abordar precozmente el TEPT con un tratamiento adecuado puede ayudar a prevenir estas complicaciones y mejorar la calidad de vida en general.
Prevención e intervención precoz
La prevención del TEPT es crucial, y la intervención temprana puede reducir significativamente el riesgo de desarrollar esta enfermedad mental. He aquí algunas estrategias de prevención e intervención temprana:
- Buscar servicios de salud mental: Después de sufrir un acontecimiento traumático, es esencial buscar ayuda de un profesional de la salud mental. Pueden orientar sobre mecanismos de afrontamiento y ofrecer apoyo para prevenir el desarrollo de síntomas de TEPT. La intervención temprana de un profesional de la salud mental autorizado puede marcar una diferencia significativa en la recuperación.
- Desarrollar la resiliencia: El desarrollo de la resiliencia puede ayudar a las personas a hacer frente a los acontecimientos traumáticos. Esto puede lograrse a través de prácticas como la atención plena, el ejercicio y el mantenimiento de fuertes redes de apoyo social. Las actividades para desarrollar la resiliencia pueden fomentar emociones positivas y mejorar la salud mental en general.
- Evitar el abuso de sustancias: El abuso de sustancias puede exacerbar los síntomas del TEPT. Evitar el abuso de sustancias y buscar ayuda si es necesario puede reducir el riesgo de desarrollar TEPT. La administración de servicios de salud mental suele incluir programas para ayudar a las personas a evitar o superar el abuso de sustancias.
- Practicar el autocuidado: Participar en actividades de autocuidado como la meditación, el yoga y pasar tiempo en la naturaleza puede ayudar a reducir el estrés y la ansiedad. Estas prácticas pueden promover el bienestar mental y ayudar a gestionar las secuelas emocionales de los acontecimientos traumáticos.
Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico del TEPT requiere una evaluación exhaustiva por parte de un profesional de la salud mental autorizado, como un psicólogo o un psiquiatra. El TEPT es uno de los diversos trastornos mentales que requieren una evaluación exhaustiva por parte de un profesional de la salud mental autorizado. Este proceso incluye un examen de salud mental y una exploración física. Para recibir un diagnóstico de TEPT, una persona debe presentar los siguientes síntomas durante al menos un mes:
- Recuerdos intrusivos
- Síntomas de evitación
- Cambios negativos en los pensamientos y el estado de ánimo
- Síntomas de hiperactivación
El tratamiento del TEPT suele incluir terapia verbal, como la terapia cognitivo-conductual (TCC) o la terapia de exposición prolongada, y medicación, como los antidepresivos. Un profesional de la salud mental puede ayudar a determinar el mejor plan de tratamiento en función de los síntomas individuales. La intervención precoz es crucial para prevenir complicaciones y mejorar la calidad de vida de los afectados por el TEPT.
Criterios diagnósticos del TEPT
Para diagnosticar el TEPT, un profesional de la salud mental evaluará los síntomas y experiencias de la persona. Los criterios de diagnóstico del TEPT incluyen:
- Exposición a un acontecimiento traumático: El individuo debe haber experimentado o presenciado un acontecimiento traumático. Puede tratarse de un combate, una catástrofe natural, un accidente de tráfico o una agresión sexual.
- Síntomas de intrusión: El individuo debe experimentar al menos un síntoma de intrusión, como flashbacks, pesadillas o recuerdos angustiosos del acontecimiento traumático. Estos síntomas pueden ser muy perturbadores y angustiosos.
- Síntomas de evitación: El individuo debe experimentar al menos un síntoma de evitación, como evitar personas, lugares o actividades que le recuerden el acontecimiento traumático. Las conductas de evitación pueden afectar significativamente a la vida diaria y a las relaciones.
- Cambios negativos en el pensamiento y el estado de ánimo: El individuo debe experimentar al menos dos cambios negativos en el pensamiento y el estado de ánimo, como sentimientos de culpa, vergüenza o emociones negativas persistentes. Estos síntomas del estado de ánimo pueden afectar a la salud mental y al bienestar general.
- Cambios en la excitación y la reactividad: La persona debe experimentar al menos dos cambios en la excitación y la reactividad, como dificultad para dormir, irritabilidad o facilidad para sobresaltarse. Estos síntomas pueden provocar un malestar significativo y afectar al funcionamiento diario.
Opciones de tratamiento para el TEPT
El tratamiento del TEPT suele consistir en una combinación de terapia y medicación. He aquí algunas opciones de tratamiento habituales:
- Terapia cognitivo-conductual (TCC): La TCC es un tipo de terapia conversacional que ayuda a las personas a cambiar patrones de pensamiento y comportamientos negativos. Es muy eficaz para tratar los síntomas del TEPT al abordar las distorsiones cognitivas subyacentes.
- Terapia de exposición prolongada: Este tipo de terapia consiste en exponer gradualmente al individuo al suceso traumático en un entorno seguro y controlado. La terapia de exposición prolongada ayuda a las personas a procesar y reducir el miedo asociado a los recuerdos traumáticos.
- Medicamentos: Los medicamentos como los antidepresivos y los ansiolíticos pueden ayudar a reducir los síntomas del TEPT. Estos medicamentos pueden ser recetados por un profesional de la salud mental para controlar los síntomas del estado de ánimo y los trastornos de ansiedad.
- Desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR): La EMDR es un tipo de terapia que utiliza movimientos oculares u otras formas de estimulación para ayudar a procesar los recuerdos traumáticos. Se ha demostrado su eficacia para reducir el impacto emocional de los acontecimientos traumáticos.
Control de los síntomas del TEPT
El control de los síntomas del TEPT requiere un enfoque integral que incluya terapia, medicación y cambios en el estilo de vida. He aquí algunas estrategias para controlar los síntomas del TEPT:
- Llevar un diario: Escribir los pensamientos y sentimientos puede ayudar a procesar las experiencias traumáticas y reducir los síntomas. Llevar un diario puede dar salida a las emociones y ayudar a comprender mejor los sentimientos relacionados con el trauma.
- Practicar técnicas de relajación: Técnicas como la respiración profunda, la relajación muscular progresiva y la visualización pueden ayudar a reducir la ansiedad y el estrés. Estos métodos de relajación pueden incorporarse a las rutinas diarias para fomentar el bienestar mental.
- Realizar actividad física: El ejercicio regular puede ayudar a reducir los síntomas de ansiedad y depresión. La actividad física libera endorfinas, que pueden mejorar el estado de ánimo y la salud mental en general.
- Buscar apoyo social: Relacionarse con amigos, familiares y grupos de apoyo puede ayudar a las personas a sentirse menos aisladas y más apoyadas. El apoyo social es crucial para controlar los síntomas del TEPT y fomentar las emociones positivas.
Cuándo buscar ayuda
Si usted o alguien que conoce experimenta síntomas de TEPT, es esencial que busque ayuda de un profesional de la salud mental. Estos son algunos signos de que ha llegado el momento de buscar ayuda:
- Síntomas graves: Si los síntomas son graves e interfieren en la vida diaria, es hora de buscar ayuda. Un profesional de la salud mental puede proporcionar el apoyo y el tratamiento necesarios.
- Pensamientos suicidas: Si usted o alguien que conoce tiene pensamientos suicidas, busque ayuda inmediatamente. La ideación suicida es un síntoma grave que requiere la atención urgente de un profesional de la salud mental autorizado.
- Abuso de sustancias: Si el abuso de sustancias está exacerbando los síntomas del TEPT, busque ayuda de un profesional de la salud mental. Abordar el abuso de sustancias es crucial para controlar el TEPT y mejorar la salud mental en general.
- Dificultad para hacer frente a la situación: Si usted o alguien que conoce tiene dificultades para hacer frente a los síntomas del TEPT, busque ayuda de un profesional de la salud mental. El apoyo profesional puede proporcionar estrategias eficaces para controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
Si se abordan los síntomas del TEPT a tiempo y se busca el tratamiento adecuado, las personas pueden mejorar considerablemente su salud mental y su bienestar general.
TEPT en el lugar de trabajo
El TEPT en el lugar de trabajo es diferente del estrés laboral común. Puede desencadenarse por un acontecimiento importante, como un accidente con lesiones graves u otras situaciones aterradoras. Los trabajadores que desarrollan un TEPT pueden verse incapacitados para trabajar debido a los graves síntomas, tanto mentales como físicos, que suelen acompañar a esta afección.
Algunas profesiones, como los agentes de policía, los bomberos y los técnicos de emergencias médicas (EMT), son especialmente susceptibles de desarrollar TEPT tras un suceso traumático. Además de estos trabajos, cualquier otro entorno de alto estrés o peligroso también puede poner a los trabajadores en riesgo de desarrollar TEPT. Los trabajadores también pueden desarrollar TEPT cuando presencian la muerte o lesiones graves de otro empleado.
Aunque la mayoría de las reclamaciones por TEPT surgen en relación con una lesión física, algunas reclamaciones se refieren únicamente al TEPT sin una lesión física concomitante. Estas lesiones aisladas suelen producirse cuando un trabajador es testigo de la lesión de otro empleado, pero no resulta lesionado. En tal situación, el trabajador que presenció el accidente puede tener una reclamación de compensación de trabajadores por TEPT.
Conseguir una indemnización por accidente de trabajo en Virginia por una lesión puramente psicológica no es tarea fácil. Es mucho más fácil ganar la reclamación cuando el trabajador también ha sufrido una lesión física en el accidente. Sin embargo, una decisión de 2017 de la Comisión de Compensación de Trabajadores de Virginia afirmó una concesión de beneficios a un reclamante que no sufrió lesiones físicas.
Mayberry contra Gentiva Health Services
En ese caso, Mayberry contra Gentiva Health Services, la trabajadora lesionada era una enfermera que prestaba cuidados a domicilio a uno de sus pacientes. Ella y la paciente quedaron atrapadas dentro de la rotación de un tornado. La enfermera protegió a su paciente con su cuerpo y pensó que "iba a morir ese día". Tras aquel suceso traumático, Mayberry empezó a tener dificultades para trabajar y finalmente se le diagnosticó un trastorno de estrés postraumático.
Mayberry presentó una reclamación de indemnización por estrés postraumático. Su caso llegó a una audiencia. En casos anteriores, la Comisión de Compensación de Trabajadores de Virginia sostuvo que para ser cubierto por la compensación de trabajadores de Virginia, "una lesión puramente psicológica debe estar causalmente relacionada con ... un choque repentino obvio o susto que surja en el curso del empleo." Chesterfield Cnty. v. Dunn, 9 Va. App. 475, 477 (1990). El trastorno de estrés postraumático es una lesión psicológica que puede ser indemnizable en tales circunstancias. Véase Burlington Mills Corp. v. Hagood, 177 Va. 204, 211 (1941).
La empresa de Mayberry alegó que el siniestro no estaba cubierto por el seguro de accidentes de trabajo porque había sido causado por fuerzas naturales y su trabajo no le exigía proteger a sus pacientes de los tornados. A pesar de los argumentos del empleador, la Comisión concedió a Mayberry prestaciones, declarando:
"En el presente caso, la incapacidad del paciente para caminar y la responsabilidad de la reclamante por su paciente impidieron a la reclamante proceder a la seguridad del sótano de la casa ... las funciones laborales de la reclamante requirieron que la reclamante se expusiera a la fuerza de la tormenta, luego el empleo ha aumentado el riesgo de lesión y la lesión debe ser indemnizable."
Los demandados apelaron, argumentando que el tornado no era un riesgo del empleo de Mayberry, que sus funciones laborales no le exigían permanecer con el paciente durante la tormenta, y que el público en general estaba expuesto a riesgos similares a los de Mayberry.
El empleador apeló esta decisión al siguiente nivel, pero aún así se determinó que Mayberry había sufrido una lesión indemnizable.
Reclamación de indemnización por estrés postraumático
Si cree que puede tener un trastorno de estrés postraumático causado por un accidente laboral, hable con su médico y con su empresa lo antes posible. La Comisión de Compensación de los Trabajadores de Virginia ha establecido plazos estrictos para informar sobre las lesiones laborales. Usted podría perder su derecho a recibir beneficios de compensación de trabajadores de Virginia si no se siguen estas reglas.
Debido a que puede ser difícil de navegar reclamaciones de compensación de trabajadores, cualquier persona que sufre de trastorno de estrés postraumático debido a un accidente de trabajo o evento debe ponerse en contacto con un abogado de compensación de trabajadores. En el bufete de abogados Ritchie, podemos ayudar a que el proceso de reclamaciones de compensación de trabajadores sea menos confuso y estresante para usted.
Bufete Ritchie
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El bufete de abogados Ritchie Law Firm es un bufete de abogados de lesiones graves y accidentes automovilísticos en Virginia y Virginia Occidental dedicado a ayudar a personas que han sufrido lesiones graves y catastróficas o han perdido a un ser querido como resultado de la negligencia de otra persona, incluyendo casos de responsabilidad de locales en Virginia. Los abogados de lesiones personales en el bufete de abogados Ritchie ofrece representación legal a todo Virginia, mientras que ayudar a los clientes en las ciudades y alrededores de Harrisonburg, Charlottesville, Staunton, y Winchester también sirve a clientes en Virginia Occidental, incluyendo Martinsburg, WV.